Patronem uczelni jest Ignacy Łukasiewicz (1822–1882) – wybitny polski farmaceuta i przedsiębiorca, pionier przemysłu naftowego w Europie, z zainteresowania chemik i fizyk działacz niepodległościowy. Wynalazca pierwszej na świecie lampy naftowej, której replika stała się symbolem uczelni. Politechnika Rzeszowska w swoich działaniach pielęgnuje i wciela w życie humanistyczne treści głoszone i realizowane przez Ignacego Łukasiewicza. Przyjmując go za patrona, uczelnia nawiązała do tradycji górnictwa i przemysłu naftowego.